第一回　チームを長期的に強くする方法はドラフトしかない

　プロ野球を強くするには幾つかの方法がある。

　主要なものでは、①有能な監督を招聘する、②（契約年数が切れれば獲得に障害のない）日本でプレーする外国人選手を獲得する、③ＦＡ権を取得した日本人プレーヤーを獲得する、④トレードで有能な選手を獲得する、そして、⑤ドラフト会議を活用して有力選手を獲得する、の５つだ。

　 ②は日本でプレーする外国人選手は移籍先での寿命が長くないので、長期的な強化には向かない。また、③はＦＡ権を取得した日本人選手は国内球団よりメジャーリーグに目を向ける傾向にあり、さらに全盛期を前球団で過ごしていることが多いので、これも長期的な補強策とは言えない。④のトレードは冒険心のない日本ではしばしば１・５軍クラスのやりとりで終わることが多く、最重要な補強策と言うことは難しい。①の「有能な監督を持ってくる」は魅力ある案だが、チームを優勝に導いているバレンタイン監督（ロッテ）は在籍６年限り（２０１０年）での退陣が決定的で、やはり長期的なスパンでの補強策とは言えない。

　こう考えていくと、長期的な戦略に適するのは④のドラフトしかない。最短７年でＦＡ権を取得する可能性がある現在、ドラフトは以前ほど絶対的な補強策とは言えないが、過去10年間を振り返れば１回のドラフトで14人の新人選手（01年のオリックス）を獲得している例があり、極端な話をすればこの１回のドラフトでチームを大改造することが可能になる。たとえば、西武などは00年から04年まで次のような選手を指名し、現在の日本一チームの礎としている（○内数字はドラフト順位）。

◇00年......①大沼幸二、②三井浩二、③帆足和幸、④佐藤友亮、⑤中島裕之

◇01年......①細川亨、②中村剛也、③栗山巧

◇02年......②後藤武敏、③小野寺力

◇03年......⑦Ｇ．Ｇ．佐藤

◇04年......①涌井秀章、②片岡易之

　こういう劇的な補強策は、獲得人数が制限されている外国人やＦＡ権取得選手では望めない。ドラフトだからこそできるのである。このドラフトが日本のプロ野球界に導入されてから既に43年が過ぎた。過去にどのような出来事があったのか、そして現在、何が行われているのか。それを検証することによって未来に何が起こるのか考える、それがこの連載のメーンテーマである。

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